先回りして石をどかし続けたら、彼らは僕の顔色を窺うようになった

トラブルを未然に防ぎ、最短距離でゴールへ導くことこそが、マネジメントの至上命題だと思い込んでいました。でも、僕が先回りして石をどかし続けた結果、彼らが身につけたのは「大人の顔色を窺って、石がないか確認してから走る癖」だったんです。

 

コンマ1秒で口を出していた

 

「ああ、それだと多分、失敗するな」職場のミーティングルームでも、週末のソフトボールのグラウンドでも。部下や子どもたちの動きを見ていると、時々そんな予感がよぎります。

 

例えば、プロジェクトの進捗報告で明らかに的外れな方向へ向かおうとしている若手社員や、試合の大事な局面であえてセオリー度外視のプレーを選択しようとしている選手を見た瞬間です。

 

こういう時、以前の僕なら、コンマ1秒で口を出していました。まるで早押しクイズの回答者のように、誰よりも早く問題点を見つけ出し、バシッと正解を叩きつける。

 

「ちょっと待って、そのやり方だと後で詰むよ」「AじゃなくてBのルートにしなさい。理由は3つあって……」なんて、頼まれてもいないのに懇切丁寧に解説まで添えて。

 

彼らが転ぶ前に、サッと先回りして行く手にある石をどかす。それが「良いリーダー」「頼れる指導者」の役割だと、本気で信じていたんですよね。

 

でも、ある時、ハッと気づいたんです。僕が先回りして石をどかし続けた結果、彼らは「転ばない走り方」を覚えたわけではありませんでした。

 

僕がベンチからサインを出さないと、選手は不安そうにこちらをチラチラと見る。職場の部下も同じです。何か少しでも想定外のことが起きると、自分たちで仮説を立てる前に「どうしましょうか？」と指示を仰ぎに来る。

 

僕が良かれと思って繰り返していた「先回り」は、彼らから「自分で判断し、実行し、その結果から学ぶ」という一番美味しい経験を、根こそぎ奪い取っていただけだったんです。

 

先回りは、誰のためのものか

 

そもそも、なぜ僕たちはつい先回りして手を出したくなるのでしょうか。

 

相手のため？ 失敗して傷ついてほしくないから？ 可愛い部下や子どもたちに、わざわざ痛い思いをさせたくないから？……いや、違うか。

 

本当のところ、ただ「僕自身が」面倒な後始末をしたくないだけだったのかもしれません。彼らが失敗すれば、クライアントへの謝罪や他部署との調整に追われるのは自分です。試合に負ければ、指導力不足を問われるのも自分です。

 

そのリスクを背負うのが怖かった。自分のスケジュールがかき乱されるのが嫌だった。あるいは、「未然にトラブルを防いだ有能な自分」「頼りになるリーダー像」に酔いたい気持ちが混ざっていたような気もします。

 

彼らの前で「どうだ、俺の言う通りにしておけば間違いないだろう」と胸を張るための、安っぽい自己満足。

 

自分の不安を解消するために、彼らの「失敗する権利」を奪い、成長の機会を安値で買い叩いていたのだと気づいた時、恥ずかしくて穴があったら入りたくなりました。

 

必要なのは「転ばない技術」より「起き上がる技術」

 

でも、現実のビジネスも人生も、ずっと無菌室で生きていくことはできません。僕の目の届かないところで、彼らはいつか必ず転びます。

 

その時、自分で立ち上がる練習すらしたことがなかったら、どうなるか。小さな擦り傷で済むはずの転倒が、立ち上がれないほどの致命傷になってしまうかもしれない。ちょっと躓いただけで「もう終わりだ」とパニックになり、そこから動けなくなってしまう。

 

それって、実は一番残酷で無責任なことなんじゃないかと思うんです。

 

これからの時代、本当に必要なのは「絶対に転ばないように安全なルートを歩かせること」ではありません。盛大に転んでも、怪我の状態を確かめて、服についた泥を払い、もう一度自分の足で立ち上がる「回復力」を身につけてもらうことです。

 

そのためには、安全な場所で意図的に「転ばせる」勇気を持つしかないんですよね。

 

沈黙に耐えるのは、胃が痛くなる作業

 

例えば僕の場合、職場のマネジメントなら、致命傷にならない「撤退ライン」だけをこっそり引いておきます。

 

クライアントからお叱りを受けるかもしれないし、スケジュールが遅れて残業になるかもしれない。少し部署の予算を無駄にするかもしれない。でも、会社自体が傾くわけじゃないし、コンプライアンス違反でもない。

 

そのラインの内側なら、あえて口を出さずに見守ります。喉まで出かかった「それはマズイ」という言葉を、冷たいコーヒーと一緒に無理やり胃袋に流し込みます。

 

もちろん、ソフトボールの試合でも同じです。明らかに球種の読みが外れて空振り三振をした選手が、泣きそうな顔でベンチに戻ってきた時。昔なら「だから低めを捨てろって言っただろ！」と怒鳴っていた場面です。

 

でも今は、バットを引きずって戻ってくる彼女に無言で水筒を渡し、ベンチの端に座らせます。「なんで打てなかったと思う？」そう問いかけて、答えが出るまでじっと待つ。

 

試合の時間は刻一刻と過ぎていく。周りの保護者も「早くアドバイスしてあげてよ」という視線を送ってくる。その無言の圧力と沈黙に耐えるのは、本当に胃が痛くなる作業です。

 

失敗を「資産」に変える

 

そして予想通りに見事に失敗し、少し青ざめた、あるいは絶望したような顔で僕のところにきた時。「ほら、僕が言った通りじゃないか」とマウントを取りたくなる気持ちをぐっと飲み込みます。

 

「なるほど、良い実験データが取れたね。さて、ここからどうリカバリーしようか？」そうやって、隣に座って一緒に考える。過去の失敗を責めるのではなく、未来のリカバリーに焦点を当てる。

 

この「失敗したけれど、見捨てられてはいない」という安心感の中で、彼らは初めて自分たちの頭で「どうすれば良かったのか」を必死に考え始めます。

 

自分で決断して、痛い目を見て、自分の足で立ち上がった経験。それこそが、どんな分厚いマニュアルよりも、どんなに優秀なコンサルの教えよりも強力な彼らの「資産」になります。

 

先回りをやめて「見守る」のは、手取り足取り教え込むことの何倍もエネルギーを使います。自分でやってしまった方が100倍早くて楽です。でも、その「もどかしさの積み重ね」が、彼らの中にどんな環境の変化にもブレない回復力を育てていく。

 

そう信じて、今日も僕はグッと奥歯を噛み締めながら、彼らが盛大に転ぶ瞬間を待っています。案の定、見事にすっ転んだ彼らの背中を見ながら、「よしよし、立派な擦り傷だ。これでまた一つ強くなるぞ」と心の中で密かにガッツポーズをする。

 

少し性格の悪いひねくれたリーダーかもしれませんが、それくらいがちょうどいいのかもしれません。